Chungha, c’est un peu l’histoire d’une étoile filante. Depuis ses débuts sur Produce 101, elle a brillé avec une intensité fulgurante, mais a aussi connu des turbulences qui ont fragilisé sa carrière. Passée de la gloire des premières années à une période d’incertitude, elle est aujourd’hui prête à revenir sur le devant de la scène. Mais va-t-elle réussir à faire son grand retour et reconquérir son public ?
La révélation de Produce 101 et l’émergence d’I.O.I
Tout commence en 2016, lorsque la jeune danseuse se retrouve au milieu de l’émission Produce 101. Au début, elle n’est pas l’une des favorites, mais ses performances époustouflantes – en particulier une prestation mémorable de « Bang Bang » d’Ariana Grande – la propulse sur le devant de la scène. Ce talent brut ne mets pas longtemps à faire des vagues. En terminant 4ᵉ du programme, elle décroche sa place dans le groupe I.O.I, un groupe éphémère mais qui marquera l’histoire de la K-pop.
I.O.I enchaîne les succès avec des titres comme Whatta Man et Very Very Very, faisant exploser les classements. Mais, comme tous les groupes de la série des 101, la formation se sépare un an après en janvier 2017, et chaque membre doit retrouver sa propre voie.
Le pari risqué de la carrière solo
Contrairement aux autres labels aux reins solides qui cherche à créer de nouveaux groupes avec leurs participantes à Produce 101, MNH est un label en difficulté, au bord de la faillite. Cependant, le début solo de Chungha sauve l’entreprise grâce à une série de hits, notamment Roller Coaster (2018), qui génère même suffisamment de revenus pour permettre à MNH de lancer BVNDIT, un groupe entièrement financé par le succès de Chungha.
Chungha connait ensuite une année 2019 explosive avec ses deux singles Gotta Go et Snapping, qui deviennent instantanément des succès, atteignant tous deux la deuxième place des classements coréens. MNH Entertainment prend note de cette ascension fulgurante et annonce que la prochaine sortie de la star serait cette fois ci un album complet.
L’album Querencia : le projet qui déraille ?
Le 15 février 2021, Querencia sort dans les bacs. Il doit être l’album phare qui propulsera Chungha vers de nouveaux sommets après une série de tubes. Cependant, l’album finira par avoir un impact négatif sur sa carrière, et jusqu’à se ressentir encore aujourd’hui.
D’une qualité certaine et prévu pour amener Chungha à un niveau supérieur, Querencia souffre toutefois d’un manque de promotion et d’une mauvaise gestion évidente de la part de MNH Entertainment. La pandémie de COVID-19 retarde sa sortie, et bien que des morceaux comme Stay Tonight suscitent de l’intérêt, l’album lui-même ne rencontre pas le succès escompté…
Comment on en arrive là ?
Chungha entame donc cette ère chaotique en avril 2020 avec le pré-single Stay Tonight, sorti en pleine période de confinements mondiaux. Sans promotion dans les émissions musicales, le titre réussi tout de même à atteindre la 9ᵉ place dans les charts en Corée, marquant cependant le dernier top 10 de Chungha à ce jour.
Deux mois plus tard suit le single Play, en collaboration avec le rappeur Changmo. La chanson marche bien mais elle devient pourtant le premier titre promu de Chungha à manquer le top 10 en plus de trois ans, en atteignant « seulement » la 14ᵉ place.
Et bien que cette ère « Querencia » commence fort, la stratégie de pré-sortie prolongée – alors inédite en K-pop avec pas moins de 10 mois de promotion avant l’album – fait perdre progressivement l’intérêt du public coréen.
Pire encore, Chungha est alors diagnostiquée positive au COVID-19, repoussant la sortie de l’album du 4 janvier au 15 février 2021.
L’échec commercial de Bicycle et de l’album Querencia
Après 10 mois de teasing, Bicycle, le single principal de l’album, sort enfin. Malgré une production coûteuse et un clip soigné, la chanson est un échec commercial. Le single culmine à la 38ᵉ place des charts et sort du top 100 après seulement trois semaines.
Avec 12 994 copies vendues la première semaine, Querencia réalise pourtant le meilleur démarrage de la carrière de Chungha, mais ce chiffre reste décevant pour son premier album complet, d’autant plus après les singles promotionnels.
Le fiasco commercial de Querencia porte un coup dur à MNH Entertainment, qui comptait sur Chungha pour générer des revenus. Peu après, le groupe BVNDIT, également sous MNH, sera d’ailleurs dissous en raison de difficultés financières.
En novembre 2021, MNH tente de relancer sa carrière sous une nouvelle dynamique en sortant le single Killing Me. Malheureusement encore, malgré des critiques positives, le single peine à trouver son public et ne réussi pas à entrer dans le top 100 des classements coréens.
En juillet 2022, Chungha dévoile son deuxième album studio Bare & Rare Pt. 1. Le single principal Sparkling reçoit un accueil modéré et marque son premier retour notable depuis Play. Cependant, les ventes de l’album connaissent une chute drastique par rapport à Querencia, ne totalisant que 4 814 copies vendues en première semaine.
Les fans attendent donc la sortie de Bare & Rare Pt. 2, qui doit compléter le projet. Mais en raison de tensions internes et de problèmes de gestion, cette seconde partie est annulée, laissant un sentiment d’inachevé à son public.
Les tensions avec MNH et la séparation
Après plusieurs années de collaboration, les tensions entre Chungha et MNH Entertainment ont atteint un point critique. Entre retards incessants, manque de communication et absence de soutien promotionnel adéquat, Chungha se retrouve frustrée par la gestion de sa carrière. En avril 2023, elle prend la décision de ne pas renouveler son contrat avec MNH, mettant ainsi fin à leur partenariat.
Dans une interview, Chungha aura exprimé son soulagement après son départ :
“Après avoir quitté mon ancienne agence, j’ai enfin eu la liberté de faire mes propres choix et de repartir de zéro.”
Cependant, la séparation n’est pas sans heurts. MNH retire à Chungha l’accès à son compte Instagram personnel et lui interdit de réutiliser le nom de son fandom, ce qui laisse d’ailleurs un goût amer à ses fans.
Un avenir incertain mais prometteur
Le 10 octobre 2023, elle rejoint MORE VISION, le label du fameux Jay Park, et Chungha enchaîne plusieurs sorties (dont EENIE MEENIE), mais sans réussir à réintégrer le top 100.
Son nouvel album Alivio, prévu pour le 12 février prochain, pourrait bien être son ticket de retour vers le sommet. L’EP comportera huit titres, avec « Stress » et « Thanks for the Memories » en tant que double titres principaux. Parmi les collaborations notables, on retrouve « Salty », un duo avec Sunmi, et produit par MonoTree.
Ce projet inclura une boîte extérieure, 29 cartes Alivio, un mini CD, 4 photocards et un livret de 64 pages, avec une édition limitée comprenant un sticker bonus.
Le défi est immense, mais le talent de Chungha est indéniable. Ce comeback marquera-t-il enfin son grand retour au sommet des charts ? Son public est prêt, l’attente est à son comble. Et vous, croyez-vous en son triomphe ?
